談到狗的壽命時，研究人員發現🐶體型大小很重要。
與大型狗的主人相比，小型狗的主人可以期望與寵物一起享受更多的時光。
但這似乎不太合理：大型哺乳動物，像是大象和鯨魚，往往比小型哺乳動物（如老鼠 🐭 ）的壽命更長。那麼為什麼小型狗的平均壽命比大型狗長呢？
這種現象多年來一直困擾著科學家，雖然原因仍然不確定，但研究人員已經探索了幾種理論。這些研究除了對我們的狗狗夥伴的健康很重要之外，科學家們也希望能藉此幫助他們更好地了解人類衰老過程，因為隨著狗的年齡增長，他們也會經歷許多與我們相同的疾病—例如關節炎、癌症，和糖尿病。
人類的年齡 Vs 狗的年齡
當我們說我們的狗有多大時，了解它的真正含義很重要。狗和人的衰老速度非常不同。當狗長到 1 歲時，獸醫估計它們的成熟程度和人在 15 歲一樣。狗生命中的第二年相當於人類的另外 9 年。在那之後，狗的衰老過程會根據它們的年齡和體型而有所不同。
【體型大小】
雖然大型哺乳動物往往壽命最長，但同一個物種內的⌜較小體型⌟，與⌜更長的壽命⌟和⌜更慢的衰老⌟有關。家犬，即是一種體型範圍很大的品種。
Cornelia Kraus－德國哥廷根大學的進化生物學家，是對北美獸醫教學醫院中 74 個品種和 56,000多隻狗進行的一項主要研究的首席研究員。Cornelia報告說 📃 ，大型狗品種比小型狗品種更常死於癌症。為什麼？
Cornelia提出的一種可能性是大型犬生長得更快，因此它們可能比小型犬更容易經歷癌症中的異常細胞生長。或者因為它們衰老得更快，大型犬可能會更快地死於與年齡有關的疾病。
華盛頓大學的研究員 Silvan Urfer博士進行了一項大型研究，收集了美國獸醫診所三年內死亡或被安樂死的 169,000 隻狗的數據。他發現狗的品種與它們的死亡年齡之間存在相關性。例如，在巨型品種中，大白熊犬（100 磅以上）的壽命（11.55 歲）比大丹犬（140-175磅）（9.63 歲）長。
在Urfer博士的研究，小型犬的平均壽命最長14.95歲，中等狗平均13.86歲，大型狗13.38歲。
狗的體型是預測年齡最重要的變數，比狗是否純種更重要。
【配種】
另一個研究人員研究的因素是關於⌜繁殖種群的規模⌟，以及它對健康和長壽的影響。“在純種狗和混種狗之間並沒有找到明顯的壽命差異; 然而，⌜規模較大的種群和/或近交係數較低的品種⌟的平均壽命 比 ⌜規模較小的種群或近交係數較高的品種⌟長 3-6 個月，這表明這些遺傳多樣性的衡量標準可能會影響品種的壽命。”
【牙齒健康】
在美國動物醫院協會雜誌上，Urfer 博士報告說，當在所有其他因素相同的情況下比較兩隻狗時，他發現由獸醫進行的每年一次的牙齒清潔可將死亡風險降低近 20%。Urfer 博士指出，良好的牙齒健康和良好的整體健康之間可能存在直接關聯，但也可能是因為好好照顧狗牙齒的主人也更有可能提供有助於長壽的預防和獸醫護理。
【體重】
沃爾瑟姆寵物營養中心和利物浦大學的新研究表明，超重和肥胖的狗比理想體重的狗更容易活得更短。該研究的合著者兼利物浦大學小動物醫學教授亞歷克斯·格曼說：“主人通常不知道他們的狗超重，許多人可能沒有意識到它對健康可能產生的影響。他們可能不知道的是，如果他們心愛的寵物太重，他們更有可能患上其他問題，如關節疾病、呼吸問題和某些類型的癌症，以及生活質量較差。這些健康和福祉問題會顯著影響他們的壽命。”
一項針對 12 個特定品種的研究發現，體重超重對最小的狗壽命影響比大型狗更大：以約克夏來說，正常壽命：16.2年，超重壽命：13.7年。
【認知發展】
另一項研究提出了一個關於狗認知非常有趣的問題。既然大型犬的生長速度和生理衰老速度比小型犬快，那麼它們的認知發展速度是否也更快？研究人員使用九項記憶和決策任務測量了來自 66 個品種的 4,000 多隻狗的認知發育和衰老。他們發現所有品種，無論大小或壽命，都傾向於遵循相同的認知衰老速度。
【持續研究】
這些發現只是我們對犬類壽命及其決定因素的理解的冰山一角。
這些信息將用於提高我們預防、診斷和治療與年齡有關的疾病的能力，從而幫助我們的狗，進而幫助我們自己，活得更久、更健康。
【我怎樣才能讓我的狗活得更久？】
由於獸醫科學和預防醫學的進步，我們的狗的預期壽命正在增加。我們可以通過以下方式幫助我們的狗活得更久更高質量：
(✔) 餵養健康的飲食
(✔) 幫助保持健康的體重。
(✔) 鼓勵與品種和年齡相適應的身心鍛煉。
(✔) 帶我們的狗進行年度獸醫檢查和疫苗接種。
(✔) 提供預防性牙科護理。
(✔) 管理心絲蟲，跳蚤和蜱預防劑。
(✔) 保護他們免受意外傷害。
(✔) 提供愛和親情。
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本文資料參考自美國AKC。
Founded in 1884, the AKC is the recognized and trusted expert in breed, health, and training information for dogs. AKC actively advocates for responsible dog ownership and is dedicated to advancing dog sports.
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